“干杯。”
新学年的例行迎接新生派对又一次在赫夫帕夫休息室开始了，在古怪女巫音乐的伴奏下，孩子们在“跳舞”，如果一定要将其称为舞蹈的话。
菲比的气色看起来不错，有很多人跟她打招呼，尼法朵拉·唐克斯的周围围了不少人，即便是魔法世界易容阿尼玛格斯还是很稀有，人们围观着她变形。唐克斯大大方方地同意了，她的表演为派对增加了不少笑声。
唐克斯是泰德唐克斯和安多米大布莱克的女儿，和西里斯布莱克不同，安多米大是被分在斯莱特林学院的，不知道从什么时候开始，来自纯血家族的安多米大和来自麻瓜家庭的泰德恋爱了，安多米大甚至还叛逃了家族，没有选择家族联姻的对象，而是与泰德结婚了。
就这样已经够惊世骇俗了，波莫纳想着，在喝光了杯子里最后一点皱缩无花果汁后离开了休息室。
当休息室的门在波莫纳的背后关上，里面的嘈杂和音乐声都被隔绝，走廊上安静无声。
这种寂静和去年那种寂静不同，没有不安和恐慌，食物的香味从厨房飘了出来，空气中弥漫着一股香甜的气味，还有水果微酸的气息。
“……我还是害怕那些油画……”
就在波莫纳准备往自己办公室走的时候，她听到走廊尽头传来一个女孩的声音。
“我在这儿，你不是一个人。”一个男生说，波莫纳眯着眼睛仔细分辨了一下，那个男生好像是一个格兰芬多。
“我会保护你的。”格兰芬多男生继续说，像所有不害怕天打雷劈的男人那样，口气信誓旦旦。
不过那个赫夫帕夫女孩相信了他说的，她用含着泪水的眼睛仰视着他。
再继续看下去就不道德了，波莫纳转头离开，她只是希望那个姑娘记得教授的提醒，不要和男孩儿去没人的地方。只不过是送女朋友回寝室，没什么大不了的。
等转入了黑暗的长廊，她的眼前“出现”了邓布利多的办公室，凤凰福克斯发出一声轻柔、悦耳的低鸣，历任校长的肖像在相框里打着鼾，冥想盆又被拿了出来，邓布利多拿着一个水晶瓶，将里面银白色的记忆倒了进去。
她走近石盆，将面孔沉入水中，在经历了那种熟悉的虚空坠落感后，她来到了斯拉格霍恩的办公室。年轻的斯拉格霍恩头顶已经有了一块亮亮的，金加隆那么大的秃斑，身材也不像现在那么滚圆，不过绣花马甲的金纽扣已经绷得很紧了，六七个男孩围坐在他的身边，他刚把那个会随着谈话内容是否愉快，改变沙子流速的沙漏倒置过来。
“这是我收集的记忆中最重要的一个。”邓布利多在她身后说“好好看着吧。”
“先生，桃乐丝教授要退休了吗？”一个俊美的男孩问，波莫纳立刻就认出了他就是神秘人。
“汤姆，我知道也不能告诉你。”斯拉格霍恩责备得对他说，但这责备的口吻听着并不愠怒，老鼻涕虫一边喝酒，一边从一盒菠萝蜜饯里挑选着，看起来非常放松。
“我不得不说，我想知道你的消息是从哪儿来的，孩子，你比一半的教员知道得都多，顺便谢谢你的菠萝，你是怎么知道这是我最喜欢的？”
“直觉。”汤姆微笑着说，另外几个男孩发出了窃笑。
他们又聊了一些别的话题，直到小闹钟敲响了11点的钟声，不论沙漏流逝的速度多慢，正常的时间还是在有条不紊地进行着。
“老天，已经是这个时候了？”斯拉格霍恩说“该走了，孩子们，不然迪比教授会关你们紧闭的。”
男孩们从椅子上站起来鱼贯而出，但只有汤姆落在后面，可以看得出他在故意磨蹭，希望能和斯拉格霍恩单独留在屋里。
斯拉格霍恩没有注意到这一点，他轻轻弹了一下沙漏，玻璃发出清脆的声音。
“快回去，汤姆。”斯拉格霍恩最终发现了汤姆并没有离开，却还是没有责备他，而是用一种类似宠爱的口气哄说着“就要熄灯了，小心被逮住。”
“先生，我想问你一点事。”汤姆说“我找不到可以说话的人，别的那些教授，他们和你不一样，他们……总误解我。”
“接着说。”斯拉格霍恩喝了一口酒。
“几天前的晚上，在图书馆禁书区，我发现有本书上写了一种罕见的魔法，那魔法我记得它好像叫……魂器。”
一件怪事发生了，整个房间里被白色的浓雾笼罩着，斯拉格霍恩的声音在屋里响亮地响起。
“我对魂器一无所知，即便知道也不会告诉你！马上出去，不要再让我听到你提起这个！”