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交际舞重考顺利过关,跨过一座高山的莫妮卡还没安心多久,下一道试炼就来了。
这道试炼就是和交际舞一样对贵族子女而言意义重大的高雅爱好——茶会。
赛雷迪亚学园有几门类似交际舞课这样的贵族特有的课程,普通学校没有这样的课程,其中一门就是仅限女生才会上的茶会课。
对贵族千金而言,茶会不仅仅是愉快欢谈的一刻。能如何招待客人,或是如何作为客人接受他人的招待,茶会就是考验品格的社交场所。
茶会课上会将相关礼仪彻彻底底地教给各位学生,然后再进行实战练习。
实战练习在中庭以茶会形式进行。
同学年的四、五个女生为一组坐在一张桌子边上,然后各自带来茶水供他人品评。
但是,配茶的点心由教师事前指定。也就是说,从能否准备好很配点心的茶水起,练习就开始了。
茶会课上用的茶叶必须要自己准备,大多数千金都是派佣人去买回来。
但莫妮卡甚至不知道去哪里买好,所以她就去拜托本次任务的合作者科尔贝克伯爵千金——也就是自称恶役千金的伊莎贝尔·诺顿大小姐。
「……所以,那个,想麻烦您分我一点茶叶。」
莫妮卡拜访伊莎贝尔的房间说明情况,伊莎贝尔就非常感动地红了脸。
「能帮上姐姐大人的忙,我真是太光荣了!没问题,没问题,包在我身上!为了让姐姐大人顺利度过课程,我会尽己所能!」
「谢,谢谢……」
莫妮卡礼貌地低下头,伊莎贝尔的侍女亚加莎在她面前放下红茶茶杯,茶杯里散发出柔和的柑橘般的香气。
亚加莎是伊莎贝尔带来的侍女里最年轻的一位,她像是个可靠的大姐姐一样朝莫妮卡露出笑容。
「红茶的泡制方法就由我指导,其实要是我能直接去伺候就好了……但如果真那么做,就会和莫妮卡大人在科尔贝克家受欺负的设定矛盾。」
课程上使用的茶水可以自己泡,也可以让佣人来泡。
虽说如此,基本上大家都是让佣人来泡的,自己泡茶的人只会被人认为是连佣人都没有的三流贵族。
但莫妮卡有着受伊莎贝尔欺负的设定,所以让伊莎贝尔的侍女去帮忙反而显得不自然。
「就,就拜托您指导了……」
莫妮卡向亚加莎深深地低下了头,亚加莎就回答道「不用这样,还请您抬起头」。
伊莎贝尔也好,亚加莎也好,都是非常聪敏心细的人,虽然在玩恶役千金扮演游戏的时候她们有点难以接近就是了。
「呵呵,要给姐姐大人准备什么茶比较好呢……姐姐大人,点心有指定吗?」
「呃……据说是加了奶油的曲奇。」
伊莎贝尔连连点头,将手指搭在下巴上陷入沉思。
选择和点心很配的茶也是课程的一环。虽说如此,莫妮卡还没喝习惯红茶。在父亲的影响下,莫妮卡倒是喝咖啡喝得多。
「那,那个,这种时候……和什么搭配比较好呢……」
「有小吃的话,我觉得用嫩叶泡出风味清爽的红茶比较好,最好不要用花茶。喝法是直接喝,或是用不加砂糖的奶茶也不错……不过,姐姐大人。」
伊莎贝尔说到这里停了一下,她十分认真地看着莫妮卡斩钉截铁地说道。
「茶和点心的搭配各有各的喜欢,不存在一定正确的答案,但却有绝对错误的答案。」
没有正确答案却有错误答案到底是什么意思呢?
莫妮卡陷入混乱,伊莎贝尔就单刀直入地说道。
「那就是和同一桌的某个人重样。」
「……啊。」
练习课是几个人成一组,每个人带来自己的茶叶,如果和别人的茶叶重样确实很尴尬。
「特别是和比自己地位要高的人重样,那种情况最糟糕。严格来说,在茶会上穿的礼裙,做的发型,戴的小饰品等等都要打点得当,既顺应流行又不和他人重样……不过练习是穿制服去的,现在暂且只考虑茶叶吧。」
原来礼仪竟如此深奥……莫妮卡颤抖了。
莫妮卡也作为七贤人出席过国家的典礼等活动,但七贤人的正装是仪式用的长袍,她只要穿上国家提供的长袍就行。
所以莫妮卡不曾烦恼过社交场合该穿什么衣服。
看来贵族千金的茶会似乎是超出莫妮卡想象的高超心理战。
「最稳妥的做法是事先调查清楚同桌的人会带什么茶叶……和姐姐同一桌的人都是谁呢?」