“奴才扶麓，参见陛下。”
偏殿里摆着紫檀木的桌椅，团龙的软垫，阶侧书架，明黄的窗纸画着几丛墨竹，案几上放置着青玉的笔冼，乍一看倒有些像个普通人家的书房。只不过，这个“书房”被设置在皇帝的起居殿背后，连贴身小太监都不能随意进入。
此时，一身玄色常服的男人正翻看着手中的折子，一面淡淡地开口：“起来吧。”
“谢陛下。”扶麓干脆利落地起身，随即上前几步，挑了挑烛芯，让室内的光线更加充足，然后后动作熟练地开始磨墨。
皇上瞟了她一眼，似笑非笑地默认了这般熟稔的伺候：“倒是乖觉，你师父把你教的不错啊。”扶麓抿唇不应，磨墨的动作依然稳定，朱红的墨汁一点点在砚台中漾开。
屋内无人讲话，皇上看得专注，仿佛忘了这么个大活人在一旁伺候，时不时提起御笔批注二字。扶麓更是眼观鼻鼻观心，尽管心知此行怕是要挨上一顿训斥，也不敢在这个时候先挑起话头。一时间，倒称得上静谧二字。
半盏茶的功夫，皇上合起了手中的折子，有些疲惫地摁了摁太阳穴，朱批里饥民二字一闪而过。“怎么，朕可听说你刚才在凤藻宫能说会道得很，现在装什么木头啊？”
扶麓抬头，对上皇帝意味不明的眼神，赶忙依着书桌跪下，一副诚惶诚恐的模样：“回陛下，奴才不敢。奴才只是去贵妃娘娘宫中提一名嫌犯。”
“少来这套，朕让你查宋太医的事，你怎么查到贵妃头上去了？”折子不轻不重地丢在桌面上，皇帝用另一只手端起茶盏，倒还是那副不急不缓的语气，只是多多少少听得出有些不悦。
扶麓心里清楚，陛下这是要她给个说法了。
“回禀陛下，奴才查实，这位宫女名叫罗衣，入宫前曾与宋太医是青梅竹马，宋太医一直对其念念不忘，就连他的外室也是找了个与罗衣有些相像的女子，且二人在宫中旧情复燃，曾有不轨之事。奴才担心，有人利用罗衣与宋芳仁之间关系，强迫宋太医为其做事。”
皇上慢慢地嘬着茶，对这段怀疑不置可否。
现如今东宫初立，朝堂关系错综复杂，而东厂，就是他用来在这浑水里自保的一把刀。对于东厂能查出一个太医与一个普通宫女的旧情，甚至能未雨绸缪地留心他养的外室，他并不感到吃惊。
只不过，他必须要确认，这把刀始终握在自己手里，而不是被人用来解决自己的私怨。
跪伏在地上的扶麓，背心慢漫沁出冷汗。
“牛大哥，这下钥的时间就快到了，扶、扶掌事还出不出来啊。”小兵看看天色，有些担忧地问道，“哎，她是不是不从这个门走啦？”
牛大哥也眯眼看了看，随后老神在在地答道：“不会，除了九提督，东厂的人很少在宫里过夜。至于走不走这个门嘛……怎么，你小子还想再得罪她一次？”
娃娃脸小兵挠着头，笑出了一口憨厚的大白牙：“俺，俺是觉得那个扶大人看上去也挺好说话的，俺想着求求情……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈。”牛大哥突然爆发出一阵惊天动地的大笑，惊飞了一片远处的麻雀。他一边笑着，一边把黝黑的手搭在一脸茫然的小兵肩上，断断续续地说：“好小子、好小子，我，我还从没听人说扶掌事好说话的，你了不起，了不起，呼，笑得我腮帮子都疼。”
小兵有些气恼，一把甩掉了他的手：“咋啦，咋啦嘛。”老兵突然正儿八经地打量了他一圈，啧啧出声：“挺好，你啊，撅吧撅吧还不够让人当根柴烧，我懒得跟你说，你要碰，自己碰去，到时候可别连累我们。”
“谁要连累你啊？”二人悚然一惊，这才发现五步开外竟然站着个人。
魏莱一身绛紫色官服，面白无须，一双笑眯眯的狐狸眼，手执一把折扇，一副翩翩公子的模样，只是那眼神，怎么看怎么阴毒。
“我说牛老二，你现在差事是越来越轻松了嘛，竟然都没发现我，还笑得那么开心，看样子点翠楼的小欣姑娘给你伺候得很好啊。”尾音轻轻上挑，话语中的愉悦藏都藏不住，仿佛不是在说他人的私人行踪，而是谈论一件众所周知的事情一样。
“魏魏魏大人……”牛老二脸色顿变，欲哭无泪，两腿抖如筛糠，几乎就要稳不住往地上扑。那小兵赶忙揽着他的臂弯把人掺住，但人也有些瑟瑟。
谁不知道，东厂掌管刑狱的魏莱几乎是恶鬼一样的存在，十八般刑罚到他手里几乎玩出了花，从来就没有不松口的硬骨头。据说此人酷爱剥皮，常以剥出一张完整的人皮为乐，然后取骨打薄，用来制作扇子。可谓是变态中的极品，百官梦魇的对象。当年的刑部尚书就因当众弹劾东厂刑狱过于惨无人道，散了朝就被这位魏执事登门拜访，第二天就上殿改口，随后大病一场，稀里糊涂地就病死了。
这些事，就连刚加入廷尉的新兵都倒背如流，就是没想到今日见到了真人……思及此，小兵忍不住咽了咽口水。
见此情形，魏莱倒像是得了趣一般，津津有味地看了一会，才一副大发慈悲地样子说道：“行了行了，我问你，扶掌事可是进了宫？”
“进了进了。”牛老二忙不迭地点头，“刚进去半个多时辰，还没出来。”魏莱挑眉，唰的一下打开扇子，笑吟吟地开口：“那好，那我就在这等她吧。”
“嗒、嗒、嗒……”
魏莱执扇有节奏地拍打掌心，眉眼舒平，若刻意忽略他周身阴郁的气质，倒也算得上风度翩翩。一旁站着惨白着一张脸试图减少存在感的牛老二，还有一个战战兢兢握着长枪的娃娃脸，勉强守在自己的岗位上，眼神却怎么也忍不住地往魏莱身上瞟。
扶麓走出宫门时，看见的就是这样的景象。
“你怎么来了。”
守门的二人回头一看，赶忙分列施礼，侧身让出一条通道。
扶麓和魏莱对上了眼神，后者点点头，笑意漾开：“今儿个院子里没什么事，楼下那个新来的有点禁不住，我喊人给他磨磨皮子，顺便上来透口气。听人说你走之前让小蔷薇来南门候着，索性我就来了。”
想来是负责监视各皇子府邸的小太监们已有回报，看时辰应该是收获颇丰。明日皇上会宣召宗亲替太后跪灵三日，手底下的人自然要问清楚主子不在如何办差。一早便被送过来的宋芳仁大约把东厂的酷刑走了一遍，正是要松口的时机。偏偏此时提督大人不在，魏莱这是怕听见什么不该听的，先喊人堵住了嘴，又让沈蔷薇去简单救治，于是急匆匆跑来找自己做个旁听。
这一门话里串了七八个事，扶麓却不过眨了眨眼，心里就有了计较。刚要开口，就见魏莱脸色不善地盯着她身后。
“扶大人，魏大人。”几个宫内的兵卫跑了过来，领头的还压着一个穿宫女服饰的女子。
扶麓半侧身，静静地等着他们冲到一步之外，气喘吁吁地抱拳：“扶大人，这就是罗衣，下官给您绑来了，贵妃娘娘说但凭您处置。”
“哟，原来你今儿是去凤藻宫拿人了，了不得了不得。”魏莱倒是喜形于色地抢着开口，无视那女子的惊恐，一双狐狸眼已上上下下地打量了起来，语调中更是包含期待，“你打算怎么处置呀？想问什么，要不交给我……”