中土神州江南宣城郡，巳时时分太阳已经高高挂起，一个身穿明光铠、腰胯横刀，双目有神、大有儒将风范的将军骑着高头大马进入城内，在其身后还跟着数十名兵士，也都骑着马。
他左右看看已然发现不对，城内许多地方都有大火焚烧的痕迹，大量百姓正在整修这些建筑物，一些失去房屋的百姓麻木的坐在路边，即便是看到这个大将军也毫无反应。
将军眉头皱起对身旁的一名士兵吩咐道。
“你去问问这里发生了什么事情？”
那名兵士应了一声驱动马匹向那些百姓跑去，将军则继续骑着高头大马前进。
此人名叫朱忠孝，是大吴国皇帝亲封的骠骑大将军，数月前领皇命带兵前往东南讨伐敌国，如今得胜而归领兵还朝正好路过此地。
“这城中各处损毁如此严重，若说是生了火灾也不可能集中爆发，倒是像人为纵火，程先生觉得呢？”
朱忠孝向身旁的谋士寻求意见。
“应该是，不过如此大规模纵火可不是一般人敢干的，看来这里出了不小的问题，还需去找本地刺史问个明白。”
程先生名叫程文宗，是将军的谋士同时也是一位儒学大师，身穿黑色衣服、留着长长的胡须显得和蔼可亲。
“嗯，本帅也是这么想的。”
说完二人不再言语继续向前走，不久先前那名士兵也回来了。
“打听的怎么样了？”
朱忠孝开口询问，那名兵士坐在马上双手抱拳行了个礼。
“回大将军，前几天有一伙乱民在城中肆虐，到处烧杀抢掠这才造成如今的景象。”
“乱民？此地怎么会有乱民？”
“那些百姓也不太清楚，据说那一天晚上突然出现而后就消失的无影无踪，具体情况只有去问本地刺史大人。”
刺史府距离他们的位置并不算远，一会功夫就到了，此时祝梁雍祝大人正带着衙役站在刺史府前，一见朱大将军到达脸上立刻堆满笑意迎了上去，双手作揖问候。
“大将军大驾光临真是让本地蓬荜生辉，本官荣幸之至啊。”
“哪里哪里！刺史大人说笑了，我一介粗人能让刺史大人出门迎接实在是愧不敢当。”
“客气客气，还是先进府吧！”
祝梁雍侧过身做了一个请的手势，朱忠孝也不推辞，二人一路上有说有笑并排走进刺史府。程文宗则跟在他们身后几步远，而后面那数十名骑兵也被府中的家奴引导着前往后院休息。
“不知这位是？”
祝刺史发现了一身儒生打扮的程文宗。
“在下的幕僚，程文宗程先生，乃是钱塘有名的儒学大师，这次远征东南恰好遇到他便收为己用。”
“原来是程先生！”
祝梁雍立刻抱拳问候，对方也是如此，儒生在中土世界地位很高，更何况对方也有一定的名声，所以就算是刺史也不敢怠慢。不过程文宗毕竟不是主角，对话很快又回到祝刺史和朱将军之间。
“大将军此次征讨敌国大胜真是可喜可贺，想必此次回京面圣必然可以加官进爵啊！”
祝梁雍一脸羡慕，这是他一直梦寐以求的事，可惜身为文官根本没有征战沙场的机会，自然不可能靠着军功加官进爵。
“啊！这一切还是因为圣上洪福齐天，大军顺应天命才能所向披靡。”
朱忠孝也是个聪明人，并没有把功劳往自己身上揽，反而尽数推给皇帝。当然这也是历朝历代所有文官武将的通用套路，凡是有大功劳一切根源都是皇帝洪福齐天，而他们自己只是顺应天命。
“不过本官有些好奇，将军征讨东南班师回朝，按理说应该走运河最为便捷，怎么反而跑到本郡，这岂不是绕了个远路！”
祝梁雍客气完以后开始询问这个问题，他在接到驿站传来的公文时就觉得非常奇怪，可惜公文并没有说清楚原因。
朱大将军在听到他的询问后变得严肃起来，开口说道。
“大军本来确实是打算沿运河返回金陵，不过运河河段突然降雨暴增，冲破河堤无法通行这才不得已改为陆路。”
“原来如此。”
祝梁雍点点头，不过对方很快又说出一个原因。